Présentation et collections d'objets d'art à l'époque Baroque
Ce tableau de Willem Kalf (1619 - 1693), peintre néerlandais du XVIIème siècle est intéressant à plusieurs égards. D'abord il est symbolique, il peut être vu comme une allégorie des richesses matérielles, reflétant les acquisitions des riches hollandais au XVIIème siècle. C’est le choix d’un citron et d’une orange, un fruit amer et un fruit de luxe qui dénonce cet aspect allégorique.
Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid
© Fundación-colección Thyssen-Borneùiza, 2008
Ce tableau a aussi un intérêt historique qui illustre la nouvelle attention portée à l’objet qui naît à l’époque Baroque, avec le développement du kunstkammer. Connues sous le nom de « chambre des merveilles » et « chambre des arts », ces collections inédites rassemblaient des objets variés, issus de la nature ou créés par la main de l’homme, et caractérisés par leur rareté, leur étrangeté et leur exotisme.
Ici sont représentés trois objets caractéristiques du kunstkammer baroque :
- un nautile monté en vermeil: symbole d'exotisme et d'un nouvel intêret pour la nature
- un sucrier en porcelaine bleue et blanche, décoré d'un cartouche : allusion à la Chine et aux imports massifs de porcelaine orientales tout au long du XVIIème siècle
- un tapis persan, décoré de motifs floraux: représentant les échanges avec l'Asie
- un plateau en argent et un verre en crystal (probablement vénitien) : symbole de l'art de la table et de l'artisanat européen.
C'est à partir des années 1560 – 70 que les Princes d’Europe centrale commencèrent à collectionner ces nouveaux types de curiosités naturelles ou artificielles : coquillages, coraux, fruits exotiques, objets virtuoses d’orfèvrerie ou de joaillerie, porcelaines importées d’Orient … formant, sans le savoir, les premières galerie d’art. L'idée actuelle de musée est donc née de ces rassemblements hétéroclites d’objets artistiques.
Un nautile à monture en vermeil, par Elias Adam, Augsbourg, 1711 – 15.
Collection Yves St Laurent et Pierre Bergé, lot 188, vendu 133,000 Euros.
© Christie's Images Limited
L’étude la plus approfondie sur le kunstkammer européen a été réalisé par Antoine Schnapper dans Le géant, la licorne, la tulipe. Collections françaises au XVIIème siècle (Flammarion, 1988)